После убийства эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника Австро-Венгерского престола, войска империи 28 июля 1914 года вторглись в Сербию и начали обстрел Белграда. Спустя несколько дней, 1 августа Германия объявила войну Российской империи. Так началась Первая мировая война. За почти 4,5 года военных действий в ней погибли не менее 16 миллионов человек.